振荡器是一种产生连续重复输出信号的电路。其输出信号可以是交流信号的电路。也可以是脉动的直流信号.应当注意的是，振荡器产生的是它自己的特定的输出信号，而许多其他的电路虽然产生的是如同振荡器产生的是它自己的特定的输出信号，但就这些电路而言，电路的输出是把输入信号放大或加以整形，而振荡器却没有必要接受输入信号。振荡器产生输出，只需要电源提供直流电即可。因此，可以认为振荡器是一种把直流电转换成交流或脉动直流信号的电路。
如果把所有的基本振动器电路和它们的许多种变型全考虑弦进去的话，可列出几百种
振荡器的类型，不过，可以把它们概括的分为两组：正弦振荡器和非正弦振荡器。如果彻底搞清了这两组基本振荡器的工作原理，那么以后遇到的基本电路几乎都是它们的改进型电路，则对它们的工作原理就能够分析研究了。
